El control del dolor después de una cirugía es uno de los factores más importantes para una recuperación rápida y cómoda. En los últimos años, una técnica ha ganado cada vez más protagonismo por su eficacia y seguridad: los bloqueos nerviosos, una forma de anestesia regional que permite controlar el dolor de manera muy precisa.
En este artículo explicamos qué son, cómo funcionan y por qué cada vez se utilizan más después de una intervención quirúrgica.
¿Qué es un bloqueo nervioso?
Un bloqueo nervioso es una técnica de anestesia regional en la que se administra un anestésico local cerca de un nervio, en distintos puntos de su trayecto, para bloquear temporalmente la transmisión del dolor.
En lugar de actuar en todo el cuerpo, como ocurre con la anestesia general, el bloqueo actúa solo en la zona del cuerpo cuya sensibilidad recoge la fracción bloqueada del nervio.
Esto permite que el paciente tenga un excelente control del dolor tras la cirugía, con menos efectos secundarios.
¿Cómo funcionan los bloqueos nerviosos?
Los nervios transmiten señales entre el cuerpo y el cerebro, incluyendo las señales de dolor.
Cuando se administra un anestésico local alrededor del nervio:
- Se bloquea temporalmente la transmisión de estas señales.
- La zona intervenida pierde sensibilidad.
- El paciente experimenta mucho menos dolor tras la cirugía.
Hoy en día, la mayoría de los bloqueos se realizan con ecografía, lo que permite al anestesiólogo visualizar los nervios o el espacio por el que discurren en tiempo real y aplicar el anestésico con gran precisión y seguridad.
¿En qué cirugías se utilizan?
Los bloqueos nerviosos se utilizan en muchas intervenciones quirúrgicas, especialmente cuando se busca mejorar el control del dolor postoperatorio.
Son muy frecuentes en:
- Cirugía de hombro y brazo
- Cirugía de rodilla
- Cirugía de pie y tobillo
- Cirugía traumatológica
- Cirugía plástica
- Algunas cirugías abdominales
En muchas ocasiones se combinan con sedación o anestesia general, lo que permite que el paciente esté cómodo y con menos dolor, tanto durante la operación como después.
Beneficios de los bloqueos nerviosos
El uso de anestesia regional mediante bloqueos nerviosos ofrece múltiples ventajas para el paciente:
Mejor control del dolor
Los bloqueos pueden mantener la zona sin dolor durante varias horas después de la cirugía.
Menos necesidad de opioides
Al reducir el dolor de forma eficaz, se necesitan menos analgésicos potentes, lo que disminuye efectos secundarios como náuseas o somnolencia.
Recuperación más cómoda
El paciente suele experimentar una recuperación más confortable durante las primeras horas o incluso el primer día tras la intervención.
Movilización más temprana
En algunas cirugías, un buen control del dolor permite comenzar antes la rehabilitación o la movilización.
¿Cuánto dura el efecto de un bloqueo nervioso?
La duración depende principalmente del tipo de anestésico utilizado.
En general, el efecto puede durar entre:
- 8 y 24 horas
En algunos casos, se pueden colocar catéteres para infusión continua, que prolongan el control del dolor durante varios días.
Cuando el efecto desaparece, el paciente comienza a recuperar progresivamente la sensibilidad y el movimiento en la zona.
¿Son seguros los bloqueos nerviosos?
Los bloqueos nerviosos son técnicas muy seguras cuando se realizan por anestesiólogos experimentados.
El uso de ecografía ha mejorado mucho la precisión del procedimiento y ha reducido el riesgo de complicaciones.
Antes de realizar el bloqueo, el anestesiólogo evalúa siempre:
- El tipo de cirugía
- La situación médica del paciente
- La mejor estrategia de analgesia postoperatoria
Una herramienta clave en la anestesia moderna
Hoy en día, los bloqueos nerviosos forman parte de lo que se conoce como analgesia multimodal, una estrategia que combina diferentes técnicas para controlar el dolor de forma más eficaz y segura y minimizar los efectos secundarios a los analgésicos.
REFERENCIAS:
- Sociedad Española de Anestesiología, Reanimación y Terapéutica del Dolor. (2022). Recomendaciones sobre analgesia multimodal y anestesia regional. https://www.sedar.es
- Asociación Española de Cirujanos. (2021). Guía clínica de recuperación intensificada en cirugía (ERAS). https://www.aecirujanos.es
- Ministerio de Sanidad. (2020). Guía de práctica clínica para el manejo del dolor agudo postoperatorio. https://www.sanidad.gob.es
- Sociedad Española del Dolor. (2021). Documento de consenso sobre el tratamiento del dolor postoperatorio. https://www.sedolor.es
- Hadzic, Admir, A. (2017). Manual de anestesia regional y tratamiento del dolor agudo (2.ª ed.). McGraw-Hill Education.
- European Society of Regional Anaesthesia. (2021). Guidelines on regional anaesthesia. https://esraeurope.org