El envejecimiento de la población ha hecho que cada vez sea más frecuente que pacientes de edad avanzada se sometan a procedimientos quirúrgicos. Esto genera una duda muy habitual: ¿es más peligrosa la anestesia en personas mayores?

La respuesta no es tan simple como un sí o un no. La edad, por sí sola, no es el único factor determinante. Lo realmente importante es el estado general del paciente, sus enfermedades previas y su capacidad de respuesta ante el estrés quirúrgico. En Canestesia abordamos cada caso de forma individual, con una idea clara: adaptar la anestesia a la persona, no al revés, y acompañarla en todo momento.

Con el paso de los años, el organismo experimenta cambios fisiológicos que pueden influir en la anestesia. El sistema cardiovascular puede ser menos flexible, el pulmón pierde cierta capacidad funcional, y órganos como el hígado o el riñón pueden metabolizar los fármacos de forma más lenta. Esto no significa que la anestesia sea peligrosa, sino que requiere un ajuste más preciso.

Uno de los aspectos más relevantes en pacientes mayores es la presencia de enfermedades crónicas, como hipertensión, diabetes o problemas cardíacos. Estas condiciones no impiden una cirugía, pero sí obligan a una valoración preanestésica más exhaustiva. En esta fase, el anestesiólogo analiza todos los factores de riesgo y planifica la estrategia más segura.

Otro punto importante es la sensibilidad a los fármacos. Las personas mayores suelen necesitar dosis más ajustadas, ya que pueden ser más sensibles a los efectos de la anestesia. Por eso, durante la intervención, la monitorización es especialmente estricta y la administración de medicamentos se adapta en tiempo real.

También existe una preocupación frecuente sobre el deterioro cognitivo tras la cirugía. Algunos pacientes pueden experimentar desorientación o confusión en el postoperatorio, lo que se conoce como delirium postoperatorio. Este riesgo se reduce con una correcta planificación anestésica, evitando sedaciones innecesarias y favoreciendo una recuperación progresiva y controlada.

La anestesia regional juega aquí un papel muy importante. Siempre que es posible, permite reducir el uso de anestesia general y sus efectos sistémicos, favoreciendo un menor impacto sobre el organismo. Este enfoque es especialmente útil en cirugía traumatológica o de extremidades.

La monitorización durante la cirugía es clave en este tipo de pacientes. No solo se controlan las constantes básicas, sino que en muchos casos se utilizan sistemas avanzados para evaluar con precisión la función cardiovascular y ajustar el tratamiento de forma inmediata.

Pero más allá de la técnica, hay un aspecto fundamental: la presencia constante del anestesiólogo. Durante toda la intervención, hay un profesional dedicado exclusivamente a vigilar al paciente, interpretar cada dato y actuar si es necesario. En Canestesia, además, este acompañamiento no es solo técnico, sino también humano.

Tras la cirugía, el control continúa en la unidad de recuperación. En pacientes mayores, este seguimiento es especialmente importante para detectar cualquier alteración precozmente y garantizar una recuperación segura.

En definitiva, aunque los pacientes mayores pueden presentar más factores de riesgo, la anestesia actual permite abordarlos con un alto nivel de seguridad. La clave está en la personalización, la monitorización continua y la experiencia del equipo médico.

Para el paciente y su familia, el mensaje es claro: la edad no es un impedimento para una anestesia segura. Lo importante es ponerse en manos de profesionales que valoren cada detalle y que, como en nuestro caso, estén al lado del paciente en todo momento.

Bibliografía:

– European Society of Anaesthesiology and Intensive Care. (2021). Peri-operative care of the elderly 2019: ESAIC clinical practice guidelines. European Journal of Anaesthesiology, 38(10), 1013–1030.

– Sociedad Española de Anestesiología, Reanimación y Terapéutica del Dolor. (2017). Tratado de anestesia y reanimación. Madrid: Editorial Médica Panamericana.

– American Society of Anesthesiologists. (2022). Practice advisory for the perioperative management of older adults. Schaumburg, IL: ASA.

– European Society of Anaesthesiology and Intensive Care. (2021). Peri-operative